दुनियाभर में महिलाओं में ब्रेस्ट कैंसर के मामले तेजी से बढ़ रहे हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन के मुताबिक, बीते 2 दशकों में इस बीमारी के मामलों में 30 फीसदी का इजाफा हुआ है। खानपान की गलत आदतें और बिगड़ा हुआ लाइफस्टाइल इस बीमारी के बढ़ने के बड़े कारण है। इस कैंसर के 70 से 80 फीसदी मामले एडवांस स्टेज में सामने आते हैं। इसका कारण यह है किअधिकतर मामलों में महिलाएं ब्रेस्ट कैंसर के लक्षणों को नजरअंदाज कर देती हैं, लेकिन ऐसा नहीं करना चाहिए।

महिलाओं को इस बात से परिचित होना चाहिए कि उनके स्तन सामान्य रूप से कैसे दिखते और महसूस होते हैं, और पुरुषों को भी उनके निपल्स में या उसके आसपास के परिवर्तनों के बारे में जागरूक रहना चाहिए। यदि एक महिला के ध्यान में कोई बदलाव आता है, तो वह स्तन स्व-परीक्षा करना चाह सकती है महिलाओं को तुरंत स्वास्थ्य देखभाल व्यवसायी को किसी भी बदलाव की रिपोर्ट करनी चाहिए। कैंसर की जांच के लिए एक नियमित तरीके के रूप में अधिकांश चिकित्सा संगठन अब लोगो से मासिक या साप्ताहिक स्तन स्व-परीक्षा की सिफारिश नहीं करते हैं। कोई गांठ या अन्य परिवर्तन नहीं होने पर इन परीक्षाओं को करने से स्क्रीनिंग मैमोग्राम कराने वाली महिलाओं में स्तन कैंसर का जल्दी पता लगाने में मदद नहीं मिलती है।

आमतौर पर, स्तन कैंसर का पहला लक्षण एक गांठ है, जो आमतौर पर आसपास के स्तन ऊतक से अलग महसूस होता है। कई स्तन कैंसर के मामलों में, महिलाओं को खुद गांठ का पता चलता है। इस तरह की गांठ कैंसर हो सकती है यदि यह एक ठोस, विशिष्ट मोटी होती है जो एक स्तन में दिखाई देती है लेकिन दूसरे में नहीं। आमतौर पर, स्तन में फ़ैले हुए गांठदार परिवर्तन विशेष रूप से ऊपरी बाहरी क्षेत्र पर, कैंसरयुक्त नहीं होते हैं और यह फाइब्रोसिस्टिक परिवर्तन का संकेत देते हैं।

स्तन कैंसर से पीड़ित कुछ महिलाओं में स्तन की पीड़ा होती है, लेकिन स्तन की पीड़ा के कई कारण हैं और आमतौर पर इसका मतलब यह नहीं है कि महिला को स्तन कैंसर है।