सुरक्षा प्रतिष्ठान के सूत्रों ने शुक्रवार को यह जानकारी दी।    

सूत्रों ने बताया कि सुरक्षा एजेंसियों को हाल ही में मुम्बई में उसके साथियों की गिरफ्तारी के बाद उसके ठिकाने के बारे में सुराग मिला था।     

एक वरिष्ठ अधिकारी ने पहचान उजागर नहीं करने की शर्त पर बताया कि पुजारी को 22 जनवरी को सेनेगल की राजधानी डकार के एक होटल से पकड़ा गया था। वह कथित रूप से जबरन वसूली सिंडिकेट चलाता था और मुख्य रूप से मुम्बई के बिल्डरों को निशाना बनाता था।     

मुम्बई पुलिस ने इस पर कोई टिप्पणी नहीं की है कि यह खबर सच्ची है या नहीं।      

अधिकारी ने बताया कि भारतीय दूतावास को 25 जनवरी को उसकी गिरफ्तारी की खबर मिली।     

पुजारी भारत के विभिन्न हिस्सों में जबरन वसूली और हत्या के दर्जनों मामलों से घिरा है।     

उसके विश्वस्त सहयोगियों- विलियम रोड्रिक्स और आकाश शेट्टी को हाल ही मुम्बई पुलिस की अपराध शाखा ने जबरन वसूली के एक मामले में गिरफ्तार किया था।     

अधिकारी के अनुसार भारतीय अधिकारी उसे वापस देश में लाने के लिए अब प्रत्यर्पण की प्रक्रिया शुरू करेंगे।      

अधिकारी के मुताबिक जांच एजेंसियों को रोड्रिक्स से पुजारी के ठिकाने के बारे में पता चला था। रोड्रिक्स फोन पर उसके संपर्क में रहता था।     

पुलिस के अनुसार कर्नाटक का रहने वाला पुजारी शुरू में गैंगस्टर छोटा राजन से जुड़ा था लेकिन उसने फरार अंडरवर्ल्ड डॉन दाऊद इब्राहिम के लिए भी काम किया।     

पुजारी बैंकाक में राजन पर हमला होने के बाद उससे अलग हो गया और उसने अपना गैंग बना लिया। बताया जाता है कि राजन पर दाऊद गैंग ने हमला किया था।     

राजन की तरह ही पुजारी ने भी खुद को ‘हिंदू डॉन’ पेश करने की कोशिश की और उसने 1993 के मुम्बई सीरियल विस्फोटों के कुछ आरोपियों की कथित रूप से हत्या की जब वे जमानत पर थे।     

ऐसा माना जाता है कि वह जबरन वसूली के लिए बिल्डरों और हस्तियों को धमकी देता था। फिल्मकार महेश भट्ट ने मुम्बई पुलिस से कहा था कि पुजारी ने उन्हें धमकी दी।

उसके बाद उनके गैंग के कुछ सदस्य भट्ट की हत्या की साजिश रचने के आरोप में गिरफ्तार किये गये।     

वकील शाहिद आजमी ने आरोप लगाया था कि पुजारी गैंग ने आतंकवाद के आरोपियों का प्रतिनिधित्व करने को लेकर उन्हें धमकी दी थी। शाहिद आजमी की 2010 में हत्या कर दी गयी थी।