इजराइली सेना ने कहा कि उसने और सैनिकों को दक्षिणी लेबनान में भेजा है और एक हवाई हमले में हिजबुल्ला का एक वरिष्ठ कमांडर मारा गया है।

हिजबुल्ला ने इजराइल में हाइफा शहर तक कई रॉकेट दागे और इजराइली सरकार ने उत्तरी तटीय शहर के निवासियों को आगाह किया है कि वे अपनी गतिविधियां सीमित करें जिससे और विद्यालयों को बंद करना पड़ा है।

इजराइली सेना ने कहा कि हिजबुल्ला ने सीमा पार से करीब 180 रॉकेट छोड़े।

हिजबुल्ला के कार्यवाहक नेता शेख नईम कासिम ने कहा कि लेबनान के बड़े हिस्सों में इजराइल के हवाई हमलों के हफ्तों बाद भी उसकी सैन्य क्षमताएं बरकरार हैं। इजराइल के इन हमलों में पिछले कुछ सप्ताह में हिजबुल्ला के शीर्ष कमांडर मारे गए हैं।

कासिम ने एक अज्ञात स्थान से वीडियो संदेश के जरिए कहा कि हिजबुल्ला लंबे समय तक उसके नेता रहे हसन नसरल्ला की जगह लेने के लिए एक नए नेता का नाम तय करेगा, ‘‘हालांकि युद्ध के कारण परिस्थितियां कठिन हैं।’’

लेबनान के लोगों को संबोधित करते हुए इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने हिजबुल्ला को ‘‘पिछले कई वर्षों की तुलना में कमजोर’’ बताया। उन्होंने कहा, ‘‘हमने नसरल्ला और नसरल्ला का स्थान लेने वाले तथा उसका भी स्थान लेने वाले व्यक्ति समेत हजारों आतंकवादियों को मार गिराया है।’’

नसरल्ला पिछले महीने बेरूत में इजराइल के एक हवाई हमले में मारा गया था।

नसरल्ला के रिश्ते के भाई सफीद्दीन को आम तौर पर उसका उत्तराधिकारी माना जाता है लेकिन अभी उत्तराधिकारी पर कोई फैसला नहीं लिया गया है। सफीद्दीन सार्वजनिक रूप से नजर भी नहीं आया है।

इजराइल की सेना के प्रवक्ता रियर एडमिरल डेनियल हेगारी ने मंगलवार रात को कहा कि इजराइल अभी सफीद्दीन की स्थिति का पता लगा रहा है और उसने हिजबुल्ला पर बेरूत में एक स्थान पर हाल में किए हमले की जानकारियां छिपाने का आरोप लगाया जहां सफीद्दीन के होने की आशंका थी।