शोक-मग्‍न भजन और गजल गायक अनूप जलोटा ने सोमवार को कहा, "मेरे प्रिय मित्र और बड़े भाई पंकज उधास के दुखद निधन के बारे में जानना पूरी तरह से अप्रत्याशित, एक बड़ा सदमा था, जबकि उनके पास अभी भी बहुत सारा गायन करने और लोगों को देने के लिए बहुत कुछ था।"

mUgksaus "हम 45 वर्षों से अधिक समय से घनिष्ठ मित्र थे, हालाँकि हम अलग-अलग सांस्कृतिक पृष्ठभूमि से थे - पंकज गुजरात से थे जबकि मैं लखनऊ से था। हालाँकि, दशकों पहले मुंबई में हमारी पहली आकस्मिक मुलाकात के बाद हम दोनों के बीच तुरंत तालमेल हो गया, हम दोनों गायन के अपने चुने हुए क्षेत्र में आगे बढ़े, वह ग़ज़ल में माहिर थे और मैं भजन में माहिर थी।'

'हालाँकि वह जेतपुर (गुजरात) के एक बहुत अमीर पृष्ठभूमि (जमींदारों की) से थे, लेकिन मैंने देखा कि उनके पास एक अभिजात वर्ग की 'हवा' नहीं थी। अधिकांश लोगों ने आश्चर्यजनक रूप से उन्हें बहुत विनम्र, व्यावहारिक, व्यावहारिक और सभी के लिए बेहद मददगार स्वभाव का पाया।"

"मुझे कई दशक पहले याद है, मुंबई में उनके एक गायन गुरु (मास्टर), जिनके अधीन उन्होंने लगभग 8 वर्षों तक प्रशिक्षण लिया, ने आवास की समस्या का उल्लेख किया था। पंकज ने चुपचाप कुछ करने का संकल्प लिया, और मुझसे और अन्य सभी दोस्तों से बात करने के बाद, कुछ विशेष संगीत समारोहों का आयोजन करने के बाद, वह अपने गुरु को मुंबई में एक अच्छा घर उपहार में देने के लिए पर्याप्त धन इकट्ठा करने में कामयाब रहे।"

"आज भी, उनके गुरु - जिन्हें मैं पहचानना नहीं चाहता - इसे अपने किसी भी शिष्य से प्राप्त सबसे ईमानदार 'गुरु-दक्षिणा' मानते हैं।"

"ये मेरे बड़े भाई पंकज की महानता थी..."

"एक गायक के रूप में, उनमें 'सादगी' की अद्भुत प्रतिभा थी, कोई जटिलता नहीं थी, उन्होंने गायन की एक बहुत ही स्पष्ट शैली अपनाई जो सीधे दर्शकों के दिलों में उतर जाती थी। मैं ऐसे कई गाने उद्धृत कर सकता हूं जिन्हें उन्होंने बहुत ही सरल शैली में प्रस्तुत किया, लेकिन वे यादगार बन गए, और वास्तव में, पंकज के व्यक्तित्व का पर्याय बन गए।"

पंकज का एक और उल्लेखनीय पहलू उनकी व्यावसायिकता और अपने काम के प्रति समर्पण, किसी भी काम में अनुशासन, प्रदर्शन या रिकॉर्डिंग के लिए समय पर पहुंचना, अपनी स्थिति के बावजूद कोई नखरे नहीं करना, वह अपनी गायन सीमा को जानते थे और उसके भीतर बने रहना था। किसी व्यक्ति में सच्ची महानता के सभी लक्षण... जब भी हम एक साथ गाते थे, तो यह हमेशा 'सहायक' तरीके से होता था, कभी भी एक-दूसरे पर हावी होने की कोशिश नहीं करते थे और यही हमारे घनिष्ठ बंधन के दशकों तक जीवित रहने का कारण था। हमने एक संयुक्त एल्बम "ज़िंदगी हर लम्हा" (2016) पर भी सहयोग किया, जिसे अमिताभ बच्चन ने रिलीज़ किया था और यह बहुत लोकप्रिय भी था।"

"इन वर्षों में, पंकज और मैं संगीत प्रेमियों से खचाखच भरे सैकड़ों संगीत समारोहों में कलाकारों के समूहों में संयुक्त रूप से या अकेले प्रदर्शन करते हुए, दुनिया भर का दौरा करने में कामयाब रहे। मुझे यह देखकर ख़ुशी हुई कि कैसे पंकज न केवल भारत में लोकप्रिय थे, बल्कि विदेशों में भी समान रूप से प्रशंसित थे, विशेषकर भारतीय समुदाय, जहाँ भी वे जाते थे, उनके स्टेज शो में भीड़ उमड़ पड़ती थी।"

"फिर, हमने कई शामें एक साथ बिताईं, उसके घर पर या मेरे घर पर, या कहीं और... बेशक, हमारे पसंदीदा गाने गाना हमेशा मेनू में होता था, साथ ही हमने अन्य बड़े गायकों और उन लोगों के बारे में भी चर्चा की, जिन्होंने हमें प्रभावित किया। हमने एक संयुक्त जुनून साझा किया - युवा पीढ़ी को हमारी रचनात्मक, शास्त्रीय और शुद्ध संगीत शैली जैसे ग़ज़ल, भजन, आदि के लिए कैसे प्रोत्साहित किया जाए, जो आधुनिक संगीत शैलियों पर हावी होती दिख रही हैं।"

"लगभग 20 साल पहले, इसने हमारी पहल, 'खज़ाना ग़ज़ल महोत्सव' को जन्म दिया, जिसने देश को नई, होनहार प्रतिभाओं से परिचित कराया, प्रोत्साहित किया और प्रस्तुत किया और हमने इसे एक मिशन की तरह आगे बढ़ाया; अब मैं अकेले ही इसे मजबूती से आगे बढ़ाऊंगा... मुझे खुशी है कि आज तक हम 100 से अधिक युवा रत्‍न कलाकारों को ढूंढने में कामयाब रहे हैं, जो न केवल बेहद प्रतिभाशाली हैं - जैसे पूजा गायतोंडे या सुमीत टप्पू और अन्य - बल्कि उनमें कुछ करने की क्षमता भी है। ग़ज़ल-भजन गायन की परंपराओं को कई वर्षों तक जीवित रखें।"

"आज, चूंकि मेरे पास पंकज उधास की यादों और उनके संगीत के गहनों का खजाना बचा हुआ है, मैं भी अपने ड्रीम प्रोजेक्ट को जारी रखने की कसम खाता हूं, जब तक मैं कर सकता हूं...।"