गत चैंपियन पाकिस्तान ने हाल में दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ लगातार तीन वनडे श्रृंखलाएं जीती जिससे वह आत्मविश्वास के साथ चैंपियंस ट्रॉफी में उतरेगा।

शास्त्री ने आईसीसी रिव्यू में कहा, ‘‘मेरा मानना है कि पाकिस्तान इस तरह की टीम है जिसने पिछले छह से आठ महीनों में सीमित ओवरों की क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन किया है विशेष कर दक्षिण अफ्रीका में उसका प्रदर्शन बेहतरीन था।’’ पाकिस्तान की टीम के महत्वपूर्ण सदस्य अयूब चोटिल होने के कारण इस प्रतियोगिता में नहीं खेल पाएंगे लेकिन शास्त्री का मानना है कि इसके बावजूद उसकी टीम में काफी अच्छे खिलाड़ी हैं।

उन्होंने कहा,‘‘उसे शीर्ष क्रम में अयूब की कमी महसूस होगी क्योंकि वह महत्वपूर्ण खिलाड़ी है लेकिन पाकिस्तान की टीम घरेलू परिस्थितियों में खतरनाक टीम है। मेरा मानना है कि उसे सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करना चाहिए। इसके बाद कोई भी टीम जीत सकती है।’’ ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने शास्त्री की बात पर सहमति व्यक्त करते हुए पाकिस्तान के तेज गेंदबाजी आक्रमण का जिक्र किया, जिसमें शाहीन अफरीदी, नसीम शाह, हारिस रऊफ, मोहम्मद हसनैन शामिल हैं।

रिकी पोंटिंग ने कहा, ‘‘मैं रवि से पूरी तरह सहमत हूं. अयूब शानदार खिलाड़ी है और उनकी कमी पूरा करना मुश्किल होगा, लेकिन पाकिस्तान का तेज गेंदबाजी आक्रमण बहुत अच्छा है. शाहीन अफरीदी और नसीम शाह की अगुवाई में उसके तेज गेंदबाजों ने हाल के दिनों में अच्छा प्रदर्शन किया है। उनके पास किसी भी तरह की बल्लेबाजी लाइनअप को परेशान करने के लिए तेजी और कौशल है।’’

पाकिस्तान चैंपियंस ट्रॉफी में अपना पहला मैच 19 फरवरी को कराची में न्यूजीलैंड के खिलाफ खेलेगा। इसके बाद उसका सामना 23 फरवरी को दुबई में भारत से होगा।