रीगन राष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास पोटोमैक नदी के पास बुधवार को हुआ यह हादसा अमेरिका में 2001 के बाद हुए अब तक के सबसे घातक हवाई दुर्घटना में शामिल है।

वाशिंगटन, डी.सी. के अग्निशमन एवं आपातकालीन चिकित्सा सेवा (ईएमएस) प्रमुख जॉन डोनेली ने संवाददाता सम्मेलन में कहा कि गोताखोर अब भी इस दुर्घटना में मारे गए 12 पीड़ितों के शवों की तलाश कर रहे हैं। बचावकर्मी सोमवार सुबह तक पोटोमैक नदी से मलबा उठाने की तैयारी में हैं।

विमान के कुछ बचे हिस्से को ट्रक में भरकर जांच के लिए ‘हैंगर’ (विमानों को रखने की जगह) ले जाया जाएगा।

पीड़ितों के परिजन रीगन राष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास पोटोमैक नदी के किनारे घटनास्थल पर पहुंचे थे और अपने प्रियजनों को श्रद्धांजलि दी।

कई लोग बसों के जरिए उस स्थान पर पहुंचे जहां बुधवार को अमेरिकन एयरलाइंस के विमान और सेना के ब्लैक हॉक हेलीकॉप्टर की टक्कर हो जाने से दोनों विमानों में सवार सभी 67 लोगों की मौत हो गई थी। इस दौरान पुलिस भी लोगों के साथ थी। संघीय जांच अधिकारी दुर्घटना के कारणों की जांच कर रहे हैं, जबकि बचाव दल मलबा निकालने में जुटा है।

घटना को लेकर कई सवाल उठाए। उन्होंने ‘सीएनएन’ पर एक कार्यक्रम के दौरान पूछा, ‘‘टावर के अंदर क्या हो रहा था? क्या वहां कर्मचारियों का अभाव था? ...ब्लैक हॉक की स्थिति, ब्लैक हॉक की ऊंचाई सवालों के दायरे में है, क्या ब्लैक हॉक के पायलट ने ‘नाइट विजन गॉगल्स’ पहने हुए थे?’’

विचिटा, कंसास से 64 लोगों को लेकर आ रहा अमेरिकन एयरलाइंस का विमान सेना के उस ब्लैक हॉक हेलीकॉप्टर से टकरा गया जो प्रशिक्षण मिशन पर था और उसमें तीन सैनिक सवार थे। टक्कर के कारण दोनों विमान पोटोमैक नदी में गिर गए थे।

हादसे में लिलबर्न, जॉर्जिया के सेना स्टाफ सार्जेंट रेयान ऑस्टिन ओहारा (28), ग्रेट मिल्स, मेरीलैंड के चीफ वारंट ऑफिसर 2 एंड्रयू लोयड ईव्स (39) और डरहम, उत्तरी कैरोलिना के कैप्टन रेबेका एम. लोबाच की मृत्यु हो गई।