अधिकारियों के अनुसार अभी यह स्पष्ट नहीं है कि यूक्रेन रूस के साथ जारी युद्ध में एफ-16 विमान का इस्तेमाल कब से करेगा क्योंकि यूक्रेनी पायलटों को लड़ाकू विमान चलाने के लिए पहले कम से कम छह महीने का प्रशिक्षण लेना होगा।

युद्ध में अपनी स्थिति को बेहतर करने के लिए यूक्रेन लंबे समय से अत्याधुनिक लड़ाकू विमान की मांग कर रहा है।

यूरोप और अफ्रीका में अमेरिकी वायु सेना के कमांडर जनरल जेम्स हेकर ने वॉशिंगटन में संवाददाताओं से कहा कि एफ-16 स्क्वाड्रन को युद्ध के लिए तैयार करने में ‘चार या पांच साल’ लग सकते हैं। ऐसे में उन्हें इस बात की कम उम्मीद है कि इससे यूक्रेन को युद्ध में कोई ज्यादा लाभ मिलेगा।

पूर्वी यूक्रेन में लड़ाकू हेलिकॉप्टर के पायलटों ने इस कदम का स्वागत किया है। उनका कहना है कि हवाई लड़ाई में रूस की स्थिति काफी अच्छी है, लेकिन बेहतर लड़ाकू विमानों के शामिल होने से शक्ति का संतुलन यूक्रेन की तरफ झुक सकता है।

18वीं आर्मी एविएशन ब्रिगेड के प्रवक्ता कैप्टन येवगेन रकिता ने ‘एसोसिएटेड प्रेस’ को बताया कि यूक्रेनी वायु सेना दशकों पुराने सोवियत काल के विमानों का उपयोग कर रही है जो रूसी लड़ाकू विमानों के सामने काफी कमजोर हैं।