30 अप्रैल, 1870 को नासिक के पास त्रयंबकेश्वर में जन्मे धुंडीराज फाल्के के पिता एक शास्त्री थे. बाद में वह बंबई के विल्सन कॉलेज में पढ़ाने लगे. धुंडीराज ने बंबई के जे.जे. स्कूल ऑफ आर्ट्स और बड़ौदा के कला भवन से पढ़ाई की.
 
उन्होंने फोटोग्राफी की, नाटकों में मंच सज्जा की और 1903 में सरकारी नौकरी भी की, जिसे उन्होंने स्वदेशी आंदोलन से प्रेरित होकर छोड़ दिया. पार्टनरशिप में उन्होंने ब्लॉक मेकिंग और फोटोग्राफी का काम शुरू किया. 1909 में वह जर्मनी से छपाई की मशीनें भी लाए. इसी पार्टनरशिप के टूटने के बाद आई निराशा के दौर में ही उनका झुकाव सिनेमा की ओर हुआ.

फाल्के का संघर्ष
‘राजा हरिश्चंद्र’ बना कर फाल्के ने भले ही भारतीय सिनेमा की नींव डाल दी हो लेकिन इस नींव को पुख्ता करने का काम अभी बाकी था. ‘भस्मासुर मोहिनी’, ‘सत्यवान सावित्री’, ‘लंका दहन’ जैसी ‘फाल्के फिल्म्स कंपनी’ की बाद की फिल्मों ने यह काम किया. 1914 में जब वह अपनी फिल्में लेकर लंदन गए तो वहां के फिल्मकारों ने न सिर्फ उनके काम को सराहा बल्कि उन्हें अच्छे पैसे पर अपने लिए फिल्में बनाने का न्यौता भी दिया, जिसे स्वदेशप्रेमी फाल्के ने ठुकरा दिया.

बाद में अपने भागीदारों से मतभेद हो जाने पर वह रूठ कर बनारस चले गए. कुछ साल बाद वह लौटे और वापस फिल्मों से जुड़े लेकिन तब तक माहौल बदल चुका था. 1931 में उनकी आखिरी मूक फिल्म ‘सेतु बंधन’ आई. इसी साल आर्देशिर एम. ईरानी ने भारत की पहली बोलती फिल्म ‘आलम आरा’ रिलीज की थी.

दादा साहब फाल्के ने 1934 में कोल्हापुर सिनेटोन के लिए अपनी पहली और अंतिम बोलती फिल्म ‘गंगावतरण’ बनाई. सत्तर की उम्र तक आते-आते काम के बोझ से वह बीमार रहने लगे.

फिल्म वालों ने उन्हें भुला दिया और आखिर 16 फरवरी, 1944 को नासिक में वह चल बसे. 1969 में भारत सरकार ने उनके नाम से हर साल भारतीय सिनेमा से जुड़ी किसी एक हस्ती को दादा साहब फाल्के पुरस्कार देना शुरू किया जो अपनी फिल्म इंडस्ट्री का सर्वोच्च सम्मान माना जाता है.


दादा साहब फाल्के पुरस्कार विजेता

1- 1969 देविका रानी अभिनेत्री
2- 1970 बी.एन.सरकार  फ़िल्म निर्माता
3- 1971 पृथ्वीराज कपूर अभिनेता ( मरणोपरांत)
4- 1972 पंकज मलिक फ़िल्म संगीतकार
5- 1973 रूबी मेयर्स/सुलोचना अभिनेत्री
6- 1974 बोमिरेद्दी नरसिम्हा रेड्डी फ़िल्म निर्देशक
7- 1975 धीरेन्द्र नाथ गांगुली अभिनेता, फ़िल्म निर्देशक
8- 1976 कानन देवी अभिनेत्री
9- 1977 नितिन बोस फ़िल्म छायाकार, फ़िल्म निर्देशक, फ़िल्म पटकथा लेखक
10- 1978 रायचंद बोरल फ़िल्म संगीतकार, फ़िल्म निर्देशक
11- 1979 सोहराब मोदी अभिनेता,फ़िल्म निर्देशक, फ़िल्म निर्माता
12- 1980 पी.जयराज अभिनेता, फ़िल्म निर्देशक
13- 1981 नौशाद अली फ़िल्म संगीतकार
14- 1982 एल.वी.प्रसाद अभिनेता, फ़िल्म निर्देशक, फ़िल्म निर्माता
15- 1983 दुर्गा खोटे अभिनेत्री
16- 1984 सत्यजित राय फ़िल्म निर्देशक
17- 1985 वी शांताराम अभिनेता, फ़िल्म निर्देशक, फ़िल्म निर्माता
18- 1986 बी. नागी रेड्डी फ़िल्म निर्माता
19- 1987 राजकपूर अभिनेता, फ़िल्म निर्देशक
20- 1988 अशोक कुमार अभिनेता
21- 1989 लता मंगेशकर पार्श्व गायिका
22- 1990 ए. नागेश्वर राव अभिनेता
23- 1991 भालजी पेंढरकर फ़िल्म निर्देशक, फ़िल्म निर्माता, फ़िल्म पटकथा लेखक
24- 1992 भूपेन हज़ारिका फ़िल्म निर्देशक
25- 1993 मजरूह सुल्तानपुरी गीतकार
26- 1994 दिलीप कुमार अभिनेता
27- 1995 राजकुमार अभिनेता
28- 1996 शिवाजी गणेशन अभिनेता
29- 1997 प्रदीप गीतकार
30- 1998 बी.आर.चोपडा फ़िल्म निर्देशक, फ़िल्म निर्माता
31- 1999 हृषिकेश मुखर्जी फ़िल्म निर्देशक
32- 2000 आशा भोंसले पार्श्व गायिका
33- 2001 यश चोपडा फ़िल्म निर्देशक, फ़िल्म निर्माता
34- 2002 देव आनंद अभिनेता, फ़िल्म निर्देशक, फ़िल्म निर्माता
35- 2003 मृणाल सेन फ़िल्म निर्देशक
36- 2004 अदूर गोपालकृष्णन फ़िल्म निर्देशक
37- 2005 श्याम बेनेगल फ़िल्म निर्देशक
38- 2006 तपन सिन्हा फ़िल्म निर्देशक
39- 2007 मन्ना डे पार्श्व गायक
40- 2008 वी.के.मूर्ति छायाकार
41- 2009 डी. रामानायडू फ़िल्म निर्माता
42- 2010 के.बालाचंदर फ़िल्म निर्देशक

43- 2011 सौमित्र चटर्जी अभिनेता