विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने मात्र 33 गेंदों पर 61 रन की तूफानी पारी खेली जिससे भारत ने रोमांच की पराकाष्ठा पर पहुंच चुके पांचवें और अंतिम टेस्ट मैच के दूसरे दिन शनिवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरी पारी में छह विकेट पर 141 रन बनाकर कुल 145 रन की बढ़त हासिल कर ली।

तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड ने एक बार फिर चार विकेट चटकाए और दूसरे दिन के खेल के अंतिम सत्र में ऑस्ट्रेलिया की वापसी की अगुआई की और पांचवें टेस्ट मैच को रोमांचक बना दिया।

पहली पारी में चार रन की बढ़त लेने के बाद भारत ने अपनी दूसरी पारी में धमाकेदार शुरुआत की और यशस्वी जायसवाल ने पहले ओवर में मिशेल स्टार्क की गेंदों पर चार चौके जड़े। लेकिन बोलैंड ने लगातार तीन विकेट चटकाकर ऑस्ट्रेलिया की वापसी की अगुआई की, लेकिन दूसरे दिन के अंत में एक विकेट चटकाकर 4-42 विकेट हासिल किये।

लेकिन विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने 33 गेंदों पर 61 रनों की तूफानी पारी खेली, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई धरती पर टेस्ट में किसी विदेशी बल्लेबाज द्वारा बनाया गया सबसे तेज अर्धशतक और इस प्रारूप में किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा बनाया गया दूसरा सबसे तेज अर्धशतक शामिल है। हालांकि भारत ने दूसरे दिन 141/6 पर 145 रनों की बढ़त हासिल कर ली है, लेकिन उसके पास केवल चार विकेट शेष हैं, जिससे खेल रोमांचक अंत की ओर बढ़ रहा है।

बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर, जो क्रमशः आठ और छह रन बनाकर नाबाद हैं, तीसरे दिन कैसे आगे बढ़ते हैं। भारत यह भी प्रार्थना कर रहा होगा कि कप्तान जसप्रीत बुमराह, जो पीठ में ऐंठन के बाद स्कैन के लिए गए थे, बल्लेबाजी के लिए मुश्किल पिच पर गेंदबाजी करने के लिए उपलब्ध हों।

अंतिम सत्र की शुरुआत जायसवाल ने स्टार्क की शॉर्ट और वाइड गेंदों पर तीन शानदार कट और एक अतिरिक्त कवर ड्राइव के साथ की। केएल राहुल ने दो चौके लगाए, इससे पहले कि वह बोलैंड की पारी का पहला शिकार बने, जब उन्होंने 13 रन पर अपने स्टंप पर खेल गए।

बोलैंड ने फिर एक गेंद सीम के साथ डाली और जायसवाल के बाहरी किनारे से होते हुए ऑफ-स्टंप के ऊपर से टकराई, और सलामी बल्लेबाज को 22 रन पर वापस भेज दिया। फिर उन्होंने ऑफ-स्टंप के बाहर गेंद फेंकी और विराट कोहली को दूसरी स्लिप में कैच करा दिया, जिससे वह छह रन पर आउट हो गए। भारत के लिए और परेशानी तब आई जब शुभमन गिल पिच पर आगे आये, लेकिन विकेटकीपर एलेक्स कैरी को कैच थमा बैठे और 13 रन पर ब्यू वेबस्टर का पहला टेस्ट विकेट बन गए।

भारत के 78/4 पर मुश्किल में होने के साथ, पंत ने पिच पर आगे आकर और बोलैंड को लॉन्ग-ऑन पर मारकर अपने चिरपरिचित अंदाज में शुरुआत की। कमिंस को चार रन पर मारने और बोलैंड को उनके सिर के ऊपर से एक और चौका लगाने के बाद, पंत ने अपने ट्रेडमार्क फ़ॉलिंग स्वीप, कट, लॉफ्ट, स्लॉग-स्वीप और स्वाइप का इस्तेमाल करते हुए वेबस्टर की गेंद पर चार चौके और एक छक्का लगाया।

पंत ने स्टार्क की गेंद पर मिडविकेट पर छक्का लगाकर 29 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और अगली गेंद पर उसी क्षेत्र में एक और छक्का लगाया। लेकिन पंत की तूफानी पारी तब समाप्त हुई जब कमिंस ने उन्हें गेंद को अपने हिटिंग आर्क से दूर स्विंग करने के लिए मजबूर किया और गेंद कैरी के पास चली गई।

बोलैंड ने अपना चौथा विकेट तब लिया जब नीतीश कुमार रेड्डी ने मिडऑफ पर कमिंस की लॉफ्टेड ऑफ ड्राइव को टो-एंड किया। ऑस्ट्रेलिया इस सत्र में एक और विकेट ले सकता था, अगर उस्मान ख्वाजा ने वेबस्टर की गेंद पर जडेजा का छक्का नहीं गिराया होता, और टेस्ट क्रिकेट का एक और रोमांचक दिन समाप्त हो गया।

इससे पहले, दिन के खेल की शुरुआत में भारतीय गेंदबाज़ों ने कमाल का प्रदर्शन जारी रखा। दिन का पहला शिकार मार्नस लाबुशेन बने जिन्‍हें जसप्रीत बुमराह ने विकेट के पीछे कैच आउट कराया। अभी तक इस सीरीज़ में लय में नहीं दिख रहे मोहम्‍मद सिराज ने भारतीय टीम को एक ही ओवर में दो सफलताएं दिला दी जब पहले उन्‍होंने सैम कॉन्‍स्‍टास को गली में कैच कराया और उसके बाद इसी ओवर में ट्रैविस हेड को विकेट के पीछे कैच आउट कराया।

इस बीच पहला मैच खेल रहे प्रसिद्ध कृष्‍णा ने भी जल्‍द ही लय हासिल कर ली और एक बेहतरीन गेंद पर उन्‍होंने स्‍टीव स्मिथ को कैच आउट करा दिया। कुछ देर के बाद उन्‍होंने एलेक्स कैरी की भी गिल्लियां बिखेर दी। यह एक ऐसा समय था जब चोट की वजह से कप्‍तान बुमराह स्‍कैन कराने स्‍टेडियम से बाहर चले गए थे और उनकी रिपोर्ट का सभी बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे। दूसरी ओर डेब्‍यू कर रहे वेबस्‍टर क्रीज़ पर अपने पांव जमा चुके थे और उनके साथ कप्‍तान पैट कमिंस भी साथ देने के लिए खड़े थे। लेकिन सिराज, प्रसिद्ध और नीतीश कुमार रेड्डी की तिकड़ी ने मोर्चा संभाला।

नीतीश ने अपने दो ओवरों के बीच कमिंस और मिचेल स्‍टार्क को पवेलियन भेज दिया। इसके बाद प्रसिद्ध ने अर्धशतक लगा चुके वेबस्‍टर को भी पवेलियन भेजा। आखिरी विकेट सिराज ने अपने नाम किया और ऑस्‍ट्रेलिया की पारी मात्र 181 रनों पर सिमट गई।

संक्षिप्त स्कोर: भारत 185 और 32 ओवर में 141/6 (ऋषभ पंत 61; स्कॉट बोलैंड 4-42); ऑस्ट्रेलिया 181 (ब्यू वेबस्टर 57, स्टीव स्मिथ 33; प्रसिद्ध कृष्णा 3-42, मोहम्मद सिराज 3-51) ।