पेशेवर खिलाड़ी के तौर पर राफेल नडाल को अपने आखिरी मैच में दुनिया के 80वें नंबर के खिलाड़ी बोटिच वान डे जैंडस्कल्प ने 6-4, 6-4 से हरा दिया और इसके साथ ही डेविस कप क्वार्टर फाइनल में स्पेन भी नीदरलैंड से हार गया ।

बाईस बार के ग्रैंडस्लैम चैम्पियन नडाल के टूर पर 20 साल से अधिक के सफर का यह आखिरी टूर्नामेंट था । स्पेन को नीदरलैंड ने 2-1 से हराया।

दर्शक ‘राफा, राफा, राफा ’ चिल्ला रहे थे । उनके शानदार कैरियर के सम्मान में सेंटर कोर्ट पर एक समारोह का भी आयोजन किया गया था। उनके कैरियर की झलकियां दिखाता वीडियो जब चलाया गया तो नडाल की आंखें भर आई।

उन्होंने कहा ,‘‘ असलियत यह है कि कोई भी कैरियर में यह पल नहीं चाहता। मैं टेनिस खेलने से थका नहीं हूं लेकिन मेरा शरीर अब खेलना नहीं चाहता और मुझे हालात को स्वीकार करना होगा । मैं खुशकिस्मत हूं कि अपने शौक को कैरियर बना सका और इतने लंबे समय तक खेला जो मैने कभी सोचा भी नहीं था। मैं आजीवन उन लोगों का आभारी रहूंगा जो इस सफर में मेरे पीछे रहे ।’’

समारोह के बाद नडाल ने अपने साथी खिलाड़ियों को गले लगाया और दोनों हाथों से उनका अभिवादन स्वीकार करते हुए बाहर चले गए।

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— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024

स्पेन के कप्तान डेविड फेरर ने कहा, ‘‘मैं स्पेनिश टेनिस और विश्व टेनिस की ओर से बोल रहा हूं । आपको भली भांति पता है कि टेनिस जगत में आपकी क्या अहमियत है । हमें आपकी कमी खलेगी । राफा, राफा का शोर हमेशा इतिहास का हिस्सा रहेगा ।’’

कार्लोस अल्काराज ने दूसरे एकल मैच में टालोन ग्रीकस्पूर को 7-6, 6-3 से हराया लेकिन अल्काराज और मार्शेल ग्रानोलेर्स की जोड़ी युगल में 7-6. 7-6 से हार गई ।

नीदरलैंड का सामना अब जर्मनी या कनाडा से होगा। नीदरलैंड 2001 के बाद पहली बार सेमीफाइनल में पहुंचा है ।

 

एपी मालागा (स्पेन)

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