न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और एस.वी.एन. भट्टी की पीठ ने यह भी कहा कि मामले की विस्तृत सुनवाई की जरूरत है और सुनवाई अगले साल जनवरी तक के लिए स्थगित कर दी।

इसने बिहार सरकार को जाति सर्वेक्षण से प्राप्त आंकड़ों पर कार्रवाई करने से रोकने के लिए स्थगन या यथास्थिति का कोई भी आदेश पारित करने से इनकार कर दिया।

न्यायमूर्ति खन्ना ने टिप्पणी की, "हम राज्य सरकार या किसी भी सरकार को निर्णय लेने से नहीं रोक सकते।"

पीठ गैर-सरकारी संगठनों यूथ फॉर इक्वेलिटी और 'एक सोच एक प्रयास' की याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें पटना उच्च न्यायालय के अगस्त के फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें बिहार सरकार के जाति-आधारित सर्वेक्षण करने के फैसले को बरकरार रखा गया था।

अदालत में याचिका का प्रतिनिधित्व करने वाली वरिष्ठ वकील अपराजिता सिंह ने इस सप्ताह के शुरू में प्रकाशित होने वाले सर्वेक्षण के आंकड़ों का मुद्दा उठाया और कहा कि राज्य सरकार ने अदालत से खुद छूट ले ली है, जबकि मामला विचाराधीन है।

सिंह ने आगे तर्क दिया कि जाति विवरण मांगने का बिहार सरकार का निर्णय के.एस. पुट्टास्वामी मामले में शीर्ष अदालत के फैसले के विपरीत था, जिसने निजता के अधिकार को संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के मौलिक अधिकार के एक पहलू के रूप में मान्यता दी।

यह कहते हुए कि राज्य सरकार ने अभी तक सर्वेक्षण के लिए कोई "वैध उद्देश्य" नहीं दिखाया है, उन्होंने अदालत से राज्य को सर्वेक्षण डेटा पर कार्रवाई करने से रोकने के लिए यथास्थिति का अंतरिम आदेश पारित करने का अनुरोध किया।

सिंह ने तर्क दिया, "इस डेटा पर कार्रवाई नहीं की जा सकती क्योंकि इसे गैरकानूनी तरीके से एकत्र किया गया था।"

इस पर, न्यायमूर्ति खन्ना ने राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील श्याम दीवान से पूछा: "आपने इसे क्यों प्रकाशित किया?"

दीवान ने कहा कि अदालत ने डेटा के प्रकाशन के खिलाफ कोई आदेश पारित नहीं किया है।

उन्होंने कहा, "इस अदालत ने संकेत दिया कि सबसे पहले वह यह तय करेगी कि नोटिस जारी किया जाए या नहीं।"

इसके बाद पीठ ने आदेश की संवैधानिकता को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर बिहार सरकार को औपचारिक नोटिस जारी किया।

बिहार सरकार को जाति सर्वेक्षण से प्राप्त आंकड़ों पर कार्रवाई करने से रोकने से इनकार करते हुए, न्यायमूर्ति खन्ना ने कहा: "प्रथम दृष्टया, आप इसके संबंध में कुछ कठिनाई में होंगे। हमने निर्णय पढ़ा है और प्रथम दृष्टया दृष्टिकोण बनाया है जिसमें निश्चित रूप से परिवर्तन संभव है।

"...हम इस अभ्यास को संचालित करने के लिए राज्य सरकार की शक्ति से संबंधित अन्य मुद्दे की जांच करने जा रहे हैं। हम अन्य मुद्दों पर भी गौर करेंगे... गोपनीयता को छोड़कर, क्योंकि नाम और (अन्य पहचान) प्रकाशित नहीं किए जा रहे हैं, और इसलिए गोपनीयता कोई मुद्दा नहीं है। लेकिन, अन्य भागों की हम जांच करेंगे।"

न्यायमूर्ति खन्ना ने यह भी कहा: "मुद्दों में से एक डेटा के विश्लेषण के संबंध में होगा, और यह कि क्या हमें इस पर ध्यान देना चाहिए।"

सिंह ने जब पूछा, "क्या राज्य सरकार ने आश्वासन दिया है कि वे डेटा प्रकाशित नहीं करेंगे?", न्यायमूर्ति खन्ना ने सख्ती से जवाब दिया कि दोनों तरफ से ऐसा कोई आश्वासन नहीं दिया गया था।