प्रसिद्ध मैगजीन टाइम ने दुनिया की सबसे लंबे समय तक शासन करने वाली महिला प्रमुख पर एक कवर स्टोरी में कहा 76 साल की उम्र में बांग्लादेश की प्रधान मंत्री शेख हसीना ने 170 मिलियन की आबादी वाले इस देश को देहाती जूट उत्पादक से एशिया-प्रशांत की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्था तक पहुंचाया है।

टाइम ने कहा, 1996 से 2001 के पहले कार्यकाल के बाद, 2009 से कार्यालय में, उन्हें पुनरुत्थानवादी इस्लामवादियों और एक बार हस्तक्षेप करने वाली सेना दोनों को वश में करने का श्रेय दिया गया है।

दिवंगत प्रधान मंत्री मार्गरेट थैचर या इंदिरा गांधी की तुलना में पहले ही अधिक चुनाव जीतने के बाद, हसीना जनवरी में मतपेटी में उस दौड़ को बढ़ाने के लिए दृढ़ हैं।

सितंबर में टाइम के साथ एक साक्षात्कार में वह कहती हैं, ''मुझे विश्वास है कि मेरे लोग मेरे साथ हैं।'' "वे मेरी मुख्य ताकत हैं।"

हसीना की अवामी लीग पार्टी के तहत बांग्लादेश ने सत्तावादी रुख अपना लिया है। पिछले दो चुनावों की अमेरिका, यूरोपीय संघ ने अनियमितताओं के लिए उनकी निंदा की थी। दोनों बार उन्हें क्रमश: 84 प्रतिशत और 82 प्रतिशत वोट मिले।

आज, दो बार की पूर्व प्रधानमंत्री और बीएनपी नेता खालिदा जिया संदिग्ध भ्रष्टाचार के आरोप में घर में नजरबंद होकर गंभीर रूप से बीमार हैं।

इस बीच, बीएनपी कार्यकर्ताओं पर 40 लाख से अधिक कानूनी मामले दर्ज किए गए हैं, जबकि स्वतंत्र पत्रकार और नागरिक समाज भी प्रतिशोधात्मक उत्पीड़न की शिकायत करते हैं।

टाइम ने कहा, आलोचकों का कहना है कि जनवरी का वोट राज्याभिषेक के और हसीना एक तानाशाह के समान है।

बीएनपी के महासचिव मिर्जा फखरुल इस्लाम आलमगीर कहते हैं, "सत्तारूढ़ दल सभी राज्य मशीनरी को नियंत्रित कर रहा है, चाहे वह कानून प्रवर्तन एजेंसियां ​​या न्यायपालिका हो," जिन पर बर्बरता और हत्या सहित 93 मामलों में आरोप लगाया गया है और नौ बार जेल में डाल दिया गया है।

"जब भी हम अपनी आवाज़ उठाते हैं, वे हम पर अत्याचार करते हैं।"

हसीना की आर्थिक उपलब्धियां प्रभावशाली हैं।

बांग्लादेश अपने लोगों को खाना खिलाने के लिए संघर्ष करने से अब एक खाद्य निर्यातक बन गया है, जिसकी जीडीपी 2006 में 71 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2022 में 460 बिलियन डॉलर हो गई है, जिससे यह भारत के बाद दक्षिण एशिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बन गई है।

सामाजिक संकेतकों में भी सुधार हुआ है, आज 98 प्रतिशत लड़कियाँ प्राथमिक शिक्षा प्राप्त कर रही हैं। बांग्लादेश हाई-टेक विनिर्माण की ओर बढ़ रहा है, जिससे सैमसंग जैसी अंतरराष्ट्रीय कंपनियों को चीन से आपूर्ति श्रृंखलाएं निकालने की अनुमति मिल रही है।

मध्य ढाका से अवामी लीग के विधायक प्रोफेसर मोहम्मद अली अराफात कहते हैं, ''जब लोकतंत्र, मानवाधिकार, अभिव्यक्ति की आजादी की बात आती है तो हमें निश्चित रूप से सुधार करने की जरूरत है।''

"लेकिन हम बहुत आगे बढ़ चुके हैं।"

हसीना जानती हैं कि कड़वे और आहत विरोध का मतलब है कि विफलता कोई विकल्प नहीं है।

वह कहती हैं, ''लोकतांत्रिक व्यवस्था के जरिए मुझे उखाड़ फेंकना इतना आसान नहीं है।'' “एकमात्र विकल्प सिर्फ मुझे ख़त्म करना है और मैं अपने लोगों के लिए मरने को तैयार हूं।"