एक मील की दूरी सबसे पहले चार मिनट से कम समय में पूरी करने वाले रोजर बैनिस्टर मीट्रिक मील रेस नाम से भी जानी जाने वाली पुरुषों की 1500 मीटर की रेस देखने के लिये पहुंचे.

अल्जीरिया के तौफीक मखलोफी ने जब इस दौड़ का स्वर्ण पदक जीता तो 83 वर्षीय बैनिस्टर ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि मैंने जैसे कभी ट्रैक छोड़ा ही नहीं था.’’ इस खास रात में उनके साथ 1500 मीटर में दो बार ओलंपिक चैंपियन और लंदन खेलों की आयोजन समिति के अध्यक्ष सेबेस्टियन को भी बैठे हुए थे.

को ने कहा, ‘‘मैं जितने लोगों को भी जानता हूं उनमें से यदि मैं आज रात किसी को स्टेडियम में चाहता था तो वह रोजर बैनिस्टर थे. यह मेरा एक सपना था जो सच हो गया. वह एक मील की दौड़ दौड़ने वाले सभी एथलीटों के सीनियर साथी हैं.’’

पूर्व ओलंपिक चैंपियन और 1500 मीटर तथा एक मील में विश्व रिकार्ड रखने वाले हिचाम अल गुरोजी भी बैनिस्टर से मिलने के लिये पहुंचे. मोरक्को के इस धावक ने कहा, ‘‘वह मेरे नायक हैं. वह 1500 मीटर और एक मील की दौड़ में हमारे आध्यात्मिक जनक हैं.’’

बैनिस्टर ने 1952 के हेलसिंकी ओलंपिक में 1500 मीटर दौड़ में भाग लिया था. उन्हें तब पदक का दावेदार माना जा रहा था लेकिन वह चौथे स्थान पर रहे. इसके बाद उन्होंने एक मील की दौड़ पर ध्यान केंद्रित किया. वह छह मई 1954 की शाम थी जब ऑक्सफोर्ड में हवा चल रही थी और तब बैनिस्टर ने तीन मिनट 59.4 सेकेंड में एक मील की दूरी पार करके नया इतिहास रचा था. इसे अब भी ट्रैक इतिहास की बड़ी उपलब्धि माना जाता है.