पूर्वी गोदावरी जिले के पुलिस अधीक्षक एम. रवींद्रनाथ बाबू ने आईएएनएस को बताया, "दो दिन पहले भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने मामला दर्ज किया है कि 1 फीट ऊंचाई और डेढ़ फीट लंबी नंदी की एक छोटी मूर्ति गायब है।"

बाबू ने कहा कि बिक्कावोलू थाने में चोरी का मामला दर्ज किया गया है।

एसपी के मुताबिक मूर्ति को मंदिर परिसर के भीतर नहीं बल्कि गर्भगृह के अंदर रखा गया था।

उन्होंने कहा, "एक मामला दर्ज कर लिया गया है और रामचंद्रपुरम डीएसपी के अधिकार क्षेत्र में एक विशेष टीम का गठन किया गया है। वे जांच कर रहे हैं।"

भारतीय पुलिस सेवा (आईपीएस) अधिकारी ने कहा कि शनिवार को एक संदिग्ध की गतिविधि की पहचान की गई।

बाबू ने कहा, "इसलिए हम संदेह कर रहे हैं कि चोरी में खजाने के शिकारी शामिल थे या नहीं।"

हालांकि मंदिर सीसीटीवी कैमरों से लैस है, लेकिन फुटेज में स्पष्ट ²श्यता नहीं थी लेकिन संदिग्ध की हरकत देखी जा सकती है।

मंदिर की प्राचीन प्रकृति को देखते हुए एएसआई जांच की निगरानी कर रहा है।

एसपी ने कहा, "मुख्य मूर्तियों (गर्भगृह के अंदर) को तोड़ा नहीं गया। यह मंदिर एएसआई के मंदिरों के संग्रह का हिस्सा है।"

हालांकि, एएसआई के अधिकारियों को भी इस बात की जानकारी नहीं थी कि मूर्ति को मंदिर में कब रखा गया।

बाबू बुधवार को व्यक्तिगत रूप से अपराध स्थल का दौरा करने और सुराग का विश्लेषण करने के लिए गए थे।

उन्होंने विश्वास जताया कि तकनीकी विशेषज्ञता का इस्तेमाल करते हुए जल्द ही इस मामले को सुलझा लिया जाएगा।